“愿景”概括了企业的未来目标、使命及核心价值，是一种企业为之奋斗的意愿。彼得 圣吉在《第五项修炼》中把”共同愿景”作为企业的五项修炼之一。著有《愿景》一书的胡佛毕生都以研究如何建立成功的企业为目标，他建立的胡佛公司就是专门提供商业信息咨询服务的。经过30年商场实战，胡佛提炼出著名的胡佛”3E律”–探索(EXPLORE)、本质(ESSENCE)和执行力 (EXECUTION)，即创业者必须培养独特的视角和敏锐的洞察力，找出未能获得满足的消费者需求，并据此创意组合成企业的独特模式，形成独一无二的 “愿景”。胡佛发现，伟大的企业之所以伟大，就是因为它们能够看到别人看不到的东西，将洞察力和策略结合起来，描绘适合企业的最佳”愿景”。
独特性是企业的立足之本
那么，”愿景”究竟是什么？胡佛解释说，”愿景”是人的一种意愿的表达，它概括了企业的未来目标、使命及核心价值，是一种企业为之奋斗的意愿。这个概念与我们经常提到的”企业文化”颇有相似之处，但比起经常囿于空泛口号的企业文化相比，它有着更多的可操作性，也要具体得多。
在20世纪60年代的企业研究中就有这样的口号：”发现需求并且去满足它！”胡佛的 “愿景”其实正是对这一观念的进一步探索。为什么沃尔玛会在短短的十几年间从默默无闻成为全球第一的零售大王？为什么西南航空能在巨头林立的美国航空业中异军突起？为什么在计算机市场一统天下的IBM会败在一个辍学者–戴尔的手下？这些被工商管理系的学生烂熟于胸的经典案例说明了同样一个问题：无论在哪一个市场中，没有永远的垄断者，任何新兴的公司都有成功的机会。成功的关键在于你有没有找到自己的位置。而所谓自己的位置就是企业的独特性，即看到别人看不到的事情，并把它做出来！独特性对于所有的企业来说都是极其重要的，无论是新兴的小公司还是业界的巨头。它是企业的立足之本，任何一个成功企业的成功之路几乎都是找到自己的独特性并把它保持下来的过程。但如何才能做到独特性、保持独特性呢？这正是胡佛要告诉我们的。
不停地学习，保持好奇心
胡佛告诉我们这样一个事实–通过思考，寻找创新，确定自己的特质。胡佛认为，对所有渴望成功的创业者来说，仿效他人并不是获得成功的不二法门，独特的发现视角和敏锐的观察力才是更加重要的素质。保持开放的、吸收的和灵敏的头脑，并用这种头脑来重新解释你周围的世界，是走向成功的重要途径。虽然做到这些并不容易，但是它并不是不能经过锻炼而得到的。重要的是你要不停地学习，去认识历史、认识环境，更重要的是认识自己。只要做到这些，你就有可能寻找到自己的特质，而这就是你和你的企业成功的第一步，也是关键的一步。请记住胡佛的话：”不停地学习,并保持好奇心。”
“愿景”四要素
但是，找到了自己的特质并不表示就走向了成功，保持这种特质更加重要。胡佛说，我们还需要把特质变成一种”愿景”！这个”愿景”不仅是独特的，而且是清晰而持久的，并辅以服务精神。因此，清晰、持久、独特和服务精神便构成了”愿景”的四大要素。这样的”愿景”是企业发展中的共同目标、不变的理念和核心的价值观，甚至是企业的灵魂。它时刻说明着企业存在的目的和理由，随时激励着企业中的每一个人。而”愿景”作为一种理念要能真正地存在于企业的意识之中，还需要足够的动力支持。于是，胡佛又在四大要素之上加了”热情”。他认为，对工作的热情是保证企业”愿景”存在并具有强大生命力的重要原因。然而，如何让企业中的每个人保持热情却是胡佛未能说明的问题。
如果说”愿景”是”企业成功的真正原因”，也许确实有些夸大。但是，一个具有清晰、持久、独特和服务精神的”愿景”虽不能成为成功企业的充分条件，却也可以称得上是一个必要条件。对于中国企业而言，”愿景”或许还是一个比较遥远的概念，但却能很快变成每个企业需要认真对待的问题。
