——记加拿大渥太华大学终身教授、生物信息学与数学计算机专家夏旭华
要了解夏旭华，首先必须了解颇具神秘色彩的生物信息学——以核酸、蛋白质等生物大分子数据库为主要对象，以数学、信息学、计算机科学为主要手段，以计算机硬件、软件和计算机网络为主要工具，对浩如烟海的原始数据进行存储、管理、注释、加工，使之成为具有明确生物意义的生物信息。并通过对生物信息的查询、搜索、比较、分析，从中获取基因编码、基因调控、核酸和蛋白质结构功能及其相互关系等理性知识。在大量信息和知识的基础上，探索生命起源、生物进化以及细胞、器官和个体的发生、发育、病变、衰亡等生命科学中重大问题，搞清它们的基本规律和时空联系，建立“物学周期表”，系统地解释生物界演化的从微观分子水平到宏观形体功能水平的根本原则，理解导致机体功能异常的生物机制并从而得出科学的治疗方案，从而使人类更好地认识自己在自然界中的地位，科学地认识和改造人类的未来。
这就是生物信息学，是一门利用计算机技术研究生物系统之规律的学科。它的进步与发展对于全人类的影响是不可估量的，给全球经济所带来的效益也是不可估量的。因此，自生物信息学诞生至今的短短十多年时间里，世界各国对于生物信息学这个领域给予了高度重视，纷纷投入巨资推动这个学科的发展。目前，美国已经出现了大批基于生物信息学的公司，希冀在基因工程药物、生物芯片、代谢工程等领域掘出滚滚财源。
而在全球蓬勃发展的生物信息学领域里，有一个生长在丰溪河畔的广丰籍科学家备受瞩目，他就是现任加拿大渥太华大学理学院生物系生物信息学首席科学家、博士生导师——夏旭华，世界生物信息学领域中的重量级学者，其《分子生物学与进化中的数据分析》、《生物信息学与细胞：基因组学，蛋白质组学和转录组学中的现代计算方法》、《生物信息学与细胞》等一系列学术专著堪称世界生物信息学领域的扛鼎之作，其中《生物信息学与细胞》更成为世界各国进入系统生物学这一新兴领域的学生学者之必备专著。
苦难磨炼出他执著的人生秉性
业无高卑志当坚，男儿有求安得闲？罗素说：“伟大事业根源于坚韧不拔的工作，以全副的精神去从事，不避艰苦。”如今已在世界生物信息学领域享有盛誉的夏旭华对我们说：“小时候，我也不知道自己将来会从事什么职业，能干多大事业，我只知道，不管做什么事情，都要竭尽全力地去做好，哪怕遇到再大的困难也不要放弃。”而这，也正是夏旭华一步步走向成功、走向辉煌的根源所在吧。
夏旭华于1958年出生于广丰县城一个知识分子家庭，家有五个兄弟姐妹。这是一个原本非常幸福的家庭，夏旭华也曾经有一个非常快乐的童年。可是，一场史无前例的文化大革命，让夏旭华在9岁那年就失去了被他视之为大山一般的父亲。从此，夏家就陷入了苦难的深渊，母亲被迫到县农科所一个阴冷、潮湿、漏水的山洞里养猪，哥哥、姐姐也一起在农科所里劳动，每人每月领取九块五毛钱的工资。为了帮助家庭度过难关，仅仅10来岁的夏旭华就用他那孱弱的肩膀扛起了苦涩的生活，帮母亲割猪草、喂猪食、出猪粪……稍长大一点后，还要与哥哥、姐姐一起下地干农活、挣工分，耕地、插秧、割稻……一样都不落下。夏旭华从小就有一种倔脾气，什么事都要比别人干得好。为此，他常常早出工、晚收工，比别人付出更多的劳动与汗水。据夏旭华的老母亲回忆，夏旭华刚开始学插秧的时候，几乎每天都要比别人多干1个来小时，有一次甚至一直干到月亮上山了才收工。不少人笑他傻，笑他迂，可夏旭华从不放在心上。而做事认真执著的结果，就是让夏旭华成了农科所里的一名种田高手——插秧能插得像学生作业本上的田字格一样整齐划一，耘地能耘得像尺子一样直，菜地的草可以拔得一根不剩……就连许多老前辈都啧啧称奇。
1977年的春天，恢复高考的消息就像一股强劲的东风吹遍了神州大地，更让无数求知青年燃起了希望的火苗。夏旭华得知这一振奋人心的消息时，正在田地里扶着犁耙、扬着鞭子辛勤耕耘。当时，他虽然心潮澎湃，却依然沉稳认真地干完了该干的活，一直到收工为止。回到家里，夏旭华坚定地对母亲说：“我要立即开始复习功课，准备高考。”母亲握住儿子那满是老茧的双手，深情地说：“儿子，考吧，母亲支持你。”虽然夏旭华有很长时间没有摸过课本了，但母亲知道，凭他儿子做事的那种执著干劲，高考就一定能成功。就这样，夏旭华借来几本陈年课本，夜以继日地复习了起来，并在当年高考中取得了不错的成绩。1978年3月，夏旭华跨进了江西师范大学。四年后，作为一名优秀的大学生，夏旭华被留校任教，成为江西师范大学生物系的一名年轻教师。
夏旭华说：“当时的生物专业并不是一个热门专业，但古话说，三百六十行，行行出状元。因此，我并没有因为专业冷门而气馁，而是饱含热情地投入了进去。”正因为夏旭华一贯的执著精神，所以他在当时颇为冷僻的生物专业里始终如一地辛勤耕耘，心无旁鹜，终于在生物领域里崭露头角。
用爱去探究生命科学的奥秘
1983年，加拿大安大略大学的一名华侨来到国内招收学员，江西师范大学经过认真考察，决定派遣夏旭华出国深造。出国前，学校领导特地带夏旭华到上海市买了两套像样的西服，并向夏旭华拨付了50美元作为路费。就这样，夏旭华怀揣区区50美元，义无反顾地踏上了出国求学的漫漫征程。这位曾经整天与泥土打交道的农民，做梦也没有想到，他未来的事业会与生命科学紧紧地联系在一起。
当时，我国正处于改革开放初期，国民经济还处于复苏阶段，再加上夏家的生活本身就比较困难，因此，出国之路对于夏旭华来说，并没有什么鲜花、美酒加咖啡。夏旭华清楚地记得，在日本东京转机时，口袋里只有50美元的他，看到那5美元一碗的方便面，只得悄悄地咽了咽口水，就强忍着饥饿登上了去加拿大的飞机。在加拿大攻读的几年时间，夏旭华从来没有好好地浏览一下异国风情，更谈不上去享受西方社会的浪漫与奢华。导师们所看到的，总是这位中国青年埋头苦读、认真实验的身影。
“乡思万里家何在，落叶潇潇晚秋寒。”作为一个与神州大地气息相连的华夏儿女，夏旭华的心始终与祖国连在一起，始终与生他养他的家乡连在一起，始终与辛勤哺育他的母亲连在一起。当母亲看到儿子浸满乡思的家书时，无尽的泪水让枕巾湿了一遍又一遍。而身在异国他乡的夏旭华又何尝不知道慈母思儿心切呢？他多么想经常飞到早年丧夫的母亲身边，陪苦命的母亲说说话，解解闷啊。但一想到那高昂的路费，想到祖国深重的嘱托，想到母亲殷切的目光，夏旭华就坚决地藏起了无尽的乡思与乡愁，把全部精力都投入到学业中去。1987年，夏旭华获得了加拿大大学生物工程博士学位。其后，夏旭华先后受聘于芬兰赫尔辛基大学、美国埃默里大学等担任教授，逐渐成长为颇受世界学术界关注的生物信息学专家与数学计算机专家。
从1996年开始，全球对分子进化与生物信息学的研究开始迅速升温。这一年，香港大学理学院分子生物学系与法国巴斯特研究所合作，共同筹备生物信息研究室，夏旭华受聘担任该研究室主任。2002年，夏旭华又应邀到加拿大渥太华大学开办生物信息学科，成为加拿大渥太华大学生物系的终身教授，专攻生物信息学及分子进化方面的研究。夏旭华同时还受聘兼职于加拿大一个信息技术工程学院。另外，夏旭华也是加拿大环境基因学高级研究中心（CAREG）和渥太华系统生物研究院（OISB）的成员。在从事生物信息学与分子进化方面的研究与教学过程中，夏旭华在该领域的国际刊物发表学术论文、专著数十篇。而由夏旭华编写的软件DAMB被列为全球生物系统学中最广泛使用的软件包之一。
采访中，夏旭华与我们谈得最多的是一个“爱”字。他不会忘记小时候家里最困难的时候亲戚、邻居、老师、同学伸出的援助之手，不会忘记促成自己出国深造的大学恩师，不会忘记祖国给予自己的强大支持……所有这些爱”，都时刻感动着他，成为他奋进于科学道路上的不竭动力。夏旭华说：“科学是无国界的，但科学家是有国界的。在今后的人生岁月里，我既要为全人类的科学事业奉献力量，更要为祖国的发展作出一个海外游子应有的贡献。”近几年来，夏旭华总是千方百计从百忙之中抽出时间，回国讲学、开办培训班。2004年8月10日上午，上饶师院举行仪式，礼聘夏旭华为生物科学专业客座教授。礼聘仪式之后，夏旭华以《生物信息学》为题，作了长达2个小时的学术报告。今年7月中旬，夏旭华回国探亲时，在南京古生物研究所连续作了三天的学术讲座。
生命是爱的结晶，执著又让生命更加顽强与灿烂。在夏旭华的人生道路上，我们可以清楚地看到，爱让他看到了生命科学迷人的光环，执著又让他对生命科学有了深入的认知。我们相信，有了爱与执著，夏旭华一定能在生命科学的领域里做出更大的成绩，为全人类的文明与进步作出更大的贡献。
(徐飞龙 王明波)
