钟敬文，原名钟谭宗，1903年3月20日出生于海丰县公平镇一小商家庭。他毕生致力于教育事业和民间文学、民俗学的研究和创作工作，并作出了很大的贡献。是我国著名民俗学家、民间文学家、现代散文作家。
钟敬文，少年聪颖勤奋，爱好诗文。1922年毕业于海丰县陆安师范。先在家乡小学教书时，就酷爱民间文学，开始搜集、整理民间传说等。后到广州岭南大学半工半读，就着手整理了《粤风》专集。
1926年至1928年秋，在中山大学和浙江大学任教期间，积极从事民间文学、民俗学的研究和文艺创作。著有散文集《荔枝小品》、《西湖漫拾》、《湖山散记》，新诗集《滨海的二月》，文艺短篇集《柳花集》，写了《中国的天鹅处女故事》、《中国地方传说》等学术
论文，并与人合创了中国民俗学会，编印了《民间》、《民俗学集镌》等刊物和丛书。1934年在日本早稻大学文科研究院
学习，并继续民间文学研究，在当地《
民族学研究》、《民俗学》和国内的《艺风》发表
论文。
抗日战争期间，他积极参加抗日爱国民主运动。在广东四战区政治部任视察专员；与何家槐共创立了中国全国文艺抗战协会曲江分会，被选为常务理事；写了
报告文学集《良口之战》；中山大学由云南迁粤北坪石，他被聘为副教授，后晋升为教授。
1947年夏在香港达德学院任文学系教授，被选为中国文学协会香港分会常务理事。这一期间，他写了一大批学术
论文和写了纪念彭湃、洗星海、郁达夫、朱自清的文章，出版了新诗集《末来的春》，还主编了《方言文学》文集。
解放后，钟敬文出席全国第一次文代会，当选为全国文联候补委员，文学工作者协会常务委员，不久就任北京师范大学文学系教授、副教务长、科研室主任，并兼任北京辅仁大学教授。他一如既往致力民间文学的研究和文学创作，并作出了较大的贡献，当选为中国民间文艺研究会副会长。他深入生活，涉足兄弟民族地区，写了《西北纪游诗抄》、《口头文学——一宗重大的民族文化遗产》、《中国民谣中所表现的有觉意识》和有关鲁迅研究等一批学术
论文，还有《一声春雷》、《碧云寺秋色》等散文20多篇，撰写了《近代民间文学史略》，翻译了日本学者增田涉《鲁迅的印象》一书。
他在民俗和民间文学研究方面独有建树，成为我国提倡用人类学、民俗学、
民族学的观点来研究民间文学的首批学者之一，是我国第一次正式打出民俗学大旗的学者之一，是第一次提出中国文字“三大干流”的概念，较早地把民俗学现象看成一个由物质文化、社会组织和意识形态组成的整体的学者，是中国现代知识分子中善于进行理论构架的人。
