第一节 民间文学的概念与分类
一、 民间文学的定义
《辞海》：指群众集体口头创作、口头流传，并不断地集体修改、加工的文学。用文字记录下来的历代民间文学，大多经过文人的整理、加工、修改，有的得到提高，有的被篡改。
刘守华（华中科技大学）《民间文学教程》：民间文学属于文学的一个特殊类别，是与作家文学、通俗文学相并行的一门独特的语言艺术。
钟敬文《民间文学概论》：民间文学是劳动人民的口头创作，它在广大人民群众当中流传，主要反映人民大众的生活和思想感情，表现他们的审美观念和艺术情趣，具有自己的艺术特色。
乌丙安《民间文学概论》：民间文学是从很古以来就已产生的、广大劳动群众所创作、所传播的口头文学作品。
本书：民间文学是文学的一部分，是和作家文学并行的一种文学，即人民大众的集体口头创作。
本书：民间文学是指广大人民用自己最熟悉的传统民间形式创作和流传的文学作品，具有直接人民性和口头性、流传变异性、集体性、立体性等特征。
在这些概念里，有两点最重要：一是创作主体，就是（或者主要是）劳动人民，二是创作方式，就是口头创作。其他：流传特点，等。
本教材：民间文学只是俗文学、大众文学、群众文艺中的一部分，它的主要标志有二，缺一不可：第一，民间文学必须是劳动人民自己的文学创作，具有直接的人民性。……第二，民间文学还必须是用人民自己最熟悉的传统民间形式创作和流传的文学作品。
在这里，创作主体依旧是劳动人民，但第二点侧重点是创作的形式和流传。
问题：不识字的劳动者能不能成为文学创作的主体？可以参看鲁迅《且介亭杂文?门外文谈》。
理解这个概念，须把握三点：
首先，民间文学是一种文学作品，是一种特有的文艺现象。
民间文学是一种知识，一种民间文化。例如：神话，女娲造人，盘古开天辟地。后羿射日。就不单单是文学了。打夯歌。农谚：“头伏萝卜二伏菜，三伏里头种荞麦。”“蚂蚁搬家，大雨哗哗。”“鱼儿跳，雨来到。”“九成熟，十成收；十成熟，九成收。”儿歌《小女婿》：“有个大姐整十七，过了四年二十一。寻个丈夫才十岁，她比丈夫大十一。一天井台去打水，一头高来一头低。不看公婆待我好，把你推到井里去。”这个儿歌则反映了民俗的一种现象。
关于歌谣《看见她》中所表现的风俗，作者将其归纳为四个节目：女子的妆束、婚姻的状况、待客的情形、器用的一斑。
为什么英美定为“民俗学”，法国为“民族学”，德国称为“地方志”？道理就在这里。
其次，民间文学是民众的（口头）创作。
教料书之所以把民间文学限定在“劳动人民的口头作品”的范围之内，原因是多方面的，其主要原因之一是鲁迅曾说民间文学是“不识字的作家”的作品，是“生产者的艺术”。所谓生产者就是体力劳动者，也就是劳动人民。所谓“不识字”当然就是口头创作了。
第三，民间文学是集体创作，口头流传的艺术形式。
这是民间文学两个最重要的特征。它们决定了民间文学在思想内容和艺术形式上的基本面貌和特色。也是民间文学与作家文学的本质区别。
二、民间文学和其他学科的联系和区别
其一，和民俗学的区别：
民俗学概念：关于传统文化的学问，是关于发生在我们周围各种生活现象的学问。
其二，和俗文学的区别：
郑振铎1938年《中国俗文学史》：“俗文学就是通俗的文学，就是民间文学，也就是大众的文学。换一句话，所谓俗文学，就是不登大难之堂，不为学士大夫所重视而流行于民间，成为大众所嗜好，所喜悦的东西。”在具体论述中，他把刘邦的《大风歌》，苏轼、关汉卿等作家写的散曲都算作民间文学作品。
其三，和群众文艺的区别。
也有人认为民间文学就是群众文艺。即不管是什么人创作的，只要形式是普及的、大众的就是民间文学。如四川的莲花落、金钱板、方言、谐剧、相声以及章回小说、打油诗等。
三、民间文学的范围
民间文学的范围指它包括哪些品种。在体裁上，民间文学可分为三大类：
第一类，民间散文作品，包括神话、传说、民间故事（含生活故事、寓言、童话、笑话）、歇后语等。
第二类，民间韵文作品，包括民歌、民谣、民间长诗、谚语、谜语、俗语、绕口令等。
第三类，民间说唱作品，包括民间曲艺、民间小戏。曲艺又有评书、鼓词、弹词快板、相声、快书等。
作品的体裁如果在上述范围内，又符合民间文学的基本特征，特别是具有“匿名性”特点，就是民间文学。其中，民间曲艺和其他种类相比有一定的特殊性：其艺人通常是职业性的。作品常有由个别艺人进行较大程度的加工，并在小范围内流传，带有一定的个人色彩。
第二节 民间文学在内容方面的特征
一、文学作品的内容属性有哪些？文学作品的内容属性就是文学作品所表现出来的思想性。通常有这些：好的：人性、（历史）进步性、先进性、阶级性、人民性。不好的：局限性、反动性、保守性、落后性、腐朽性。这些是受作家的阶级地位、世界观等方面因素制约的。
二、文学作品的人民性问题
文学人民性的本原意义是指文学艺术与劳动人民的关系问题。这是由前苏联引进的一个概念。
什么是人民性呢？也就是文学作品对人民大众的生活、思想、情感、愿望的反映。直接人民性是指民间文学能直接反映人民的生活和斗争，表现人民的思想感情和审美情趣。
50年代初的《苏联大百科全书》：“艺术上的人民性是艺术和人民的联系，人民大众的生活在艺术上的反映，劳动者的思想、感情、愿望和利益在艺术上的表现。”
别林斯基（1811-1848，革命民主主义者，文学批评家，哲学家）说：“在我们这时代，人民性成了文学的首要的优点和诗人的最高的任务。现在称呼某一诗人为‘人民的’即等于对他的颂扬。”别林斯基给与文学的人民性以极高的评价：“谁有天才，谁就是真正的诗人，他不可能不是人民的。”别林斯基第一次把文学的人民性提到美学的重要地位。
列宁和蔡特金的谈话：“艺术是属于人民的，它的最深的根源，应该是出自广大劳动群众的最底层。它应该为这些群众所了解和为他们所热爱。它应该将这些群众的感情、思想和意志结合起来，并把他们提高起来。”
张怀瑾《论文学的人民性》（1956年第3期，《文艺月报》）指出：(一)作家在他的作品中，必须提出与广大人民群众有密切联系的——直接地或间接地——具有重大意义的问题。这就是说，作品中所描写的内容、所反映的社会生活，就其客观效果来说，必须是要接近人民的思想和情感，从人民的利益，从人民的理想和愿望来阐明这些复杂的与人民密切相关的问题。(二)作家和当代的先进思想的联系，就是说，用先进的艺术思想观察现实，把人民的生活现实在艺术形象中真实地反映出来。
文学作品的人民性是决定作品成就大小的最重要因素之一。
文学作品的人民性问题，是一个历史范畴问题。不同社会形态有不同的意义。从阶级的观点区分民间文学：在前阶级社会里，民间文学表现的是氏族或部落全体居民的思想感情。随着阶级分化、阶级对立的出现，文学打上阶级的烙印，出现了鲁迅所说的“生产者的艺术”和“消费者的艺术”的对立，民间文学属于“生产者的艺术”，被压迫阶级的集体创作。在中国漫长的封建社会里，民间文学主要是农民、手工业者及生活在他们中间的民间艺人的口头创作，其思想内容具有鲜明的阶级性、进步性，也就是人民性。
三、民间文学人民性的表现
乌丙安《民间文学概论》（1980）表述文学作品人民性的体现方面：悲惨生活、反抗精神、爱乡土、爱祖国、歌唱劳动、对美好未来的渴望。
乌丙安认为：人民性在民间文学的艺术形式方面也有表现。1、语言上。2、形象描绘、典型形象创造上。
讨论：人民性在民间文学的艺术形式方面有没有表现？
四、作家文学人民性与民间文学人民性的比较
文学作品人民性分布：直接的人民性——间接的人民性——没有人民性。
创作主体分析。作家文学（设若反映下层社会生活）创作主体和创作客体之间一般是有距离的，而民间文学创作主体往往即是对象本身。主体客体之间几乎是相隔无间。
过去学习的文学作品里，什么样的作品、谁的作品最富于人民性呢？
杜甫。游国恩《中国文学史》：“杜甫在对待人民的态度上也达到了他以前的作家所不曾达到的高度。这就使他的作品具有高度的人民性。”
最著名的例子是：《自京赴奉先咏怀五百字》。《兵车行》。“三吏三别”。
《自京赴奉先咏怀五百字》：“穷年忧黎元，叹息肠内热”。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。“生常免租税，名不隶征伐。”
《新安吏》：“客行新安道，喧呼闻点兵。。。送行勿泣血，仆射如父兄。”
《新婚别》：“暮婚晨告别，无乃太匆忙。。。勿为新婚念，努力事戎行。”
《茅屋为秋风所破歌》：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”
这就是被人们称道的“忧国忧民”情怀。
杜甫的同情也是站在统治阶级立场上的有限的同情。和直接的人民性有没有区别呢？
元代民谣：“天高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何。”
明末浙江民歌《富春谣》：“富春江之鱼，富春江之茶。鱼肥卖我子，茶香破我家。”
“天下乌鸦一般黑。”“三年清知府，十万雪花银。”“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来。”
《太平歌》：“泥瓦匠，住草房。纺织娘，没衣裳。卖盐的，喝淡汤。种田的，吃米糠。磨面的，吃瓜秧。炒菜的，光闻香。编凉席的睡光床。抬棺材的死路旁。”
五、民间文学在思想上落后的一面
人民性在民间创作中表现的复杂情况有二：1、并不是在人民群众中流传的一切口头作品都是劳动人民自己的作品。2、劳动人民自己创作的作品也不是百分之百具有人民性。
关于列宁的两种文化的理论。
恩格斯1844《英国工人阶级状况》：“工人比起资产阶级来，说的是另外一种习惯语、有另一套思想和观念，另一套习俗和道德原则，另一种宗教和政治。这是两种完全不同的人，他们彼此是这样地不相同，就好像他们是属于不同的种族一样。”
1848年，马克思在考察法国大革命失败后的社会——阶级结构时，写《六月革命》，指出：“法兰西民族分裂为两个民族即有产民族和工人民族。”
马克思《德意志意识形态》：“统治阶级的思想在每一个时代都是占统治地位的思想。这就是说，一个阶级是社会上占统治地位的物质力量，同时也是社会上占统治地位的精神力量。支配着物质生产资料的阶级，同时也支配着精神生产的资料……”（《马克思恩格斯选集》第1卷，第52页）。
列宁1913年在《关于民族问题的批评意见》说：“每个民族的文化里面，都有一些哪怕是还不大发达的民主主义和社会主义的文化成份，因为每个民族里面都有劳动群众和被剥削群众，他们的生活条件必然会产生民主主义和社会主义的思想体系。但是每个民族里面也都有资产阶级的文化(大多数的民族里还有黑帮和教权派的文化)，而且这不仅是一些成分，而是占统治地位的文化。”
按列宁的观点，民间文学的思想内容分为好的和不好的两个方面：民主主义和社会主义的文化成份；资产阶级的文化。
按马克思的观点，占统治地位的思想是统治阶级的思想。因此，产生于阶级社会里的民间文学，不可避免地带有统治阶级的、落后的、保守的甚至反动的思想。
民间文学思想内容方面的局限：宗教思想的搀杂；剥削阶级意识的影响；小生产者落后心态的表现；愚昧、迷信、保守、落后，低级趣味、色情。例如：
“死生有命，富贵在天。”“命里没有莫强求。”“命里无儿难求子。”“三亩耕地一头牛，老婆孩子热炕头。”
第三节 民间文学在创作和流传方式上的特点
同作家文学对比，民间文学有一些很重要的特征。所谓基本特征，指的是将它和作家创作的书面文学相比较时，在创作与流传方面所表现出来的特殊性。人们通常把它的基本特征概括为“四性”：集体性、口头性、变异性和传承性。
一、口头性
本教材：这是传统民间文学最显著的外部特征。
段宝林1985年《论民间文学的立体性特征》：“过去一谈民间文学的特征总离不开“三大性”，就是口头性、流传变异性与集体性。这“三大性”，哪一个最重要呢?不少人认为集体性最重要，所以在一些《民间文学概论》教材中就是谈集体性。我认为口头性最重要，口头性决定了变异性与集体性，它们的逻辑关系应该是先口头性，再变异性、集体性。”
口头性在民间文学基本特征中也占有很重要的地位。我国一些民间文艺学家提出，“口头文学是民间文学的主要特点，是区别于文人文学或书面文学的主要标准”。
钟敬文《民间文学概论》（1980）：“民间文学的口头性特征，在这里主要是针对作家文学的书面创作特征提出的。口头性是民间文学与作家文学显著区别的特征。”
因此，民间文学被称为“口头文学”或“人民口头创作”。“口承文艺”。
同时必须知道，口头性并不是民间文学独具的特征。因为，在非劳动人民中间，甚至是在剥削阶级中间，也都有自己一定的“口头创作”，它们也都同样具有口头性。
口头性的表现：表现为口头创作、口头流传，以活的口语作为表情达意工具，和书面创作、书面流传，以书面文字作为表达工具的作家文学截然不同。口头创作和流传的方式有说(散文故事)、唱(诗歌)、说唱结合(曲艺)以及说唱表演结合(小戏)等。
民间文学的口头性是怎样产生的呢?
1、文学发展的历史来看，人类最古老的文学就是伴随口语，而不是伴随文字产生的。这种最古老的文学就具有口头性的特征，它们是口头文学，也是最早的民间文学。后来阶级分化，广大劳动群众因受压迫受剥削，被剥夺了享受教育、使用文字的权利。很少或者没有机会接触书本。他们难于欣赏作家创作的书面文学，更难于直接参与书面文学的创作，便继续发展白己的口头文学。正如劳动者自己所说：“叫我唱歌我就唱，叫我写字不在行。”
2、口头文学具有很大优越性。被称为“永不凝冻的优质载体”。
一是群众以口语为媒介，可以不受文化程度的限制，使最广大民众能够欣赏这种文学并立即参与创作。
二是灵活性，这种文学活动能灵活简便地贯穿于人们的生产劳动、日常生活之中，休息时可以讲故事，说笑话，从事生产劳动时有各种形式的劳动歌，各种仪式歌成为进行婚丧嫁娶活动的内容之一。口头文学能够和实际生活紧密结合，这是书面文学，乃至视听文学(广播、电视)所不能完全取代的。民间口头文学仍将继续存在于广大人民群众之中，发挥它的特殊功能。
果戈里说：“歌谣不是手里握笔，根据严格的计算写在纸上的，而是在旋风中，在忘情的境界中创作出来的”。
民间口头创作和书面文学的联系及相互影响：
研究民间文学的口头性时，须注意它和书面文学的联系及相互影响。过去的口头文学被文人记录下来，使它能以书面形式广泛传播，经历漫长岁月保存至今。对这些书面材料，不应排斥于民间口头文学之外。著名作家吸取民间口头文学素材，经过自己创造性的加工而构成的优秀作品，如《水游》、《三国演义》、《西游记》、《聊斋志异》等，它们在群众中长期传播的结果，反过来对民间口头文学又起了丰富和提高其艺术表现力的作用。中国的口头文学和书面文学，正是在这种密切联系和相互影响的过程中向前发展的。
文字、文化普及之后，口头性往何处去？
社会主义时期的口头文学，在人民生活中仍然古有相当优势，建国以来在人民口头上不断创作、流传着新歇谣、新传说和新民间故事，特别是近年来广泛传播着新笑话，就是很好的证明。即使是一些刚刚掌握了文字的民歌手、故事家或说唱演员，他们虽有时也用笔头先写出底稿，然后再去说唱，但他们创作的主要方式仍是口头的，笔头只是辅助性的。这些作品即使整理、出版，也不能看做是书面创作。
二、变异性
变异性，也有人叫做“变易性”、“变动性”，它是由集体性、口头性派生出来，不同于作家创作的书面文学的又一显著特征。
民间文学作品保存在人们的记忆里，凭口耳相传，其形态难于固定。而且它在流传过程小，允许转述者对原作加以变动，继续参与创作加工，因而它在人们口头上就处于不断变动之中。
贯串于一类作品中的共同因素(主题、人物或情节)，通常称为“母题”；形态大同小异的不同作品，称为“异文”；它们的最原始的形态，则称为“原型”。
如“狼外婆故事”。“孟姜女故事”等。
《看见他》。董作宾上世纪20年代，搜集流传于南北各地的歌谣《看见他》，异文45处。
陕西三原的是：
你骑驴儿我骑马，看谁先到丈人家。吃一袋烟儿就走价。大嫂子留，二嫂子拉，拉拉扯扯到她家，隔着竹帘望见他：白百儿手指长指甲，樱桃小口糯米牙。回去说与我的妈，卖田卖地要娶她。
陕西（东南部）的：
燕雀燕，双屹岔，你骑骡子我压马，看谁先到丈人家。进的门磕一头就走呀！大姨子留，小姨子拉，拉拉扯扯就坐下，油漆桌子搌布摸，乌木筷子厅哩（疑为里——引者注）川，四个菜碟单摆下，坐煎酒，泡桂花。风摆门帘看见她：白白脸，黑头发，包包嘴，糯米牙，白白手，红指甲，银镯子，十两八，银筒箍，珐琅花，缎子鞋，打子花，还是奴家亲手扎，步步走路踩莲花。走路好像风摆柳，立下就像一股香，坐下就像活娘娘。我回去，先与爹娘夸一夸，卖房卖地要娶她。娶回来莫当人看待，一天三根香，三天九根香；后来三天下了炕，扫脚地，腰吊腿长，尻子跟着捗攎！
《北京歌谣》上说：
沙土地儿，跑白马，一跑，跑到丈人家。大舅儿往里让，小舅儿往里拉，隔着竹帘儿看见她：银盘大脸黑头发，月白缎子棉袄银疙瘩。
江苏淮安的：
小船儿，拉红土，一拉拉到青江浦。买茶叶，送丈母。丈母没在家，掀开门帘看见她：穿红的，小姨子，穿绿的，就是她。梳油头，戴翠花，两只小脚丁嘎嘎。卖房子卖地要娶她。
汉阳的：
白纸扇，手中拿，亲哥听见走人家。黄家门前跕一跕，大舅子扯，二舅子拉，拉拉扯扯吃杯茶，吃了清茶吃换茶，八把椅子是摆家，红漆桌子拭布拭，十二碟，摆下它，风吹隔眼瞧见她；漂白袜头枝子花，青丝头发糯米牙，还缓三年不接她，摇窝扁担挑娃娃。
汉阳又一：
小相公，骑白马，一骑，骑到丈家，扯的扯，拉的拉，拉到堂屋坐一下。格子帘，格子纱，不是舅妈就是她。
南阳的：
小儿童，放白马，一放，放到丈人家。丈人没在屋，舅官出来拢住马。大马栓到梧桐树，小马栓到栀子花。剩下鞭子没处挂，挂到小姐绣楼下（下有待证实）。
“小花孩”（河北—乙：小花孩，骑花马，花马不走使鞭打，一走，走到丈人家。大舅子出来接着鞭，二舅子出来拢住马。大姨子扯，二姨子拉，羞羞答答到她家，大马栓在梧桐树，小马栓在后园一枝花，马鞭挂在小姐楼底下，隔着簿帘望见她：梳头油，带翠花，脸上又使官粉檫，再等三年不来娶，老了莲蓬谢了花。
胡适之搜集的南京的：
东边来了个小学生：辫子拖到脚后跟，骑花马，坐花轿，走到丈人家，丈人丈母不在家，帘背后看见她：金簪子，玉耳挖。雪白脸，淀粉檫；雪白手，银指甲；梳了个元宝头，戴了一头好翠花；大红棉袄绣兰花，天青背心蝴蝶花。我回家，告诉妈：卖田卖地来娶她；洋钻手圈就是他！
口头流传的民间文学作品都存在变异性，但变异的幅度不一，因作品的体裁不同而有所区别。如散文体故事因篇幅长，语词难以固定，变异性大，韵文体的长诗短歌，因具有节奏感，语词易记，稳定性强，变异性小。
民间文学的变异性，主要是由它的集体性和口头传承性带来的。另一种情况是随着历史的演进，历史条件的改变，地域或民族的不同而有所变异，故造成往往同—故事异文极多。如《阿诗玛》这部叙事性抒情长诗就有二十个异文。“灰姑娘”故事在世界上就有五百多种异文。
以“两伙计”这类故事为例，两伙计出门做生意，黑心人谋财害命，云南是商人过桥时黑心人把伙计推入江中，北方是推入枯井，鄂西山区则是推入天坑。
“狼外婆”型故事中，因各地常见的动物不同，有狼外婆、虎外婆、熊外婆等，鄂西则是野人，把当地的特殊风物引进了故事。
还有些作品，在原来的形象里，注入新的思想生活内容，连主题也化旧为新。如鄂西有一首歌说：
要吃辣子不怕辣，要当红军不怕杀，刀子架在颈根上，眉毛不改眼不眨。
它是由一首传统情歌改变来的，将原来第二句“要恋情妹不怕杀”，改成“要当红军不怕杀”。
变异性对民间文学发展的影响具有两重性：它一方面使得许多古老而优秀的作品，由于遗忘和误传，流传到后世变得残缺不全，就象历经沧桑的古建筑所剩下的断垣残壁，还有的变得面目全非，由此表现出口头流传的局限性。
另一方面，它又可以因此而不断吸收群众的艺术智慧，使作品逐渐臻于完美；适应时间与空间的变化，长久地活在人们的口头上，获得巨大生命力。其积极作用是主要的。
应该注意，在民间文学的形式上，更具有相对的稳定性。民间文学的传统形式一般很少变化。以民歌为例，汉民族的民歌最多的是四句头，二、四句押韵，或一、二、四句押韵。这从奴隶社会到封建社会，再到半殖民地半封建的社会乃至社会主义社会都是如此。“旧瓶装新酒。”
变异性特征的形成，固然以集体的、口头的创作与传播为重要的因素，但是除此之外，还有它本身内在的和外在的因素。
第一，劳动人民的作品是口传心授的作品，这里的心授正是依靠记忆保存和传授的含义。靠记忆保存民间文学作品是形成变动的内在原因。
第二，民间创作者从来没有著作权观念，这是形成变异性特征的另一个内在原因。
第三，民间口头作品流传的环境不同，是形成变异性特征的外在原因。
第四，历史的发展，时代的变革，是形成变异性特征的重要客观原因。
必须说明，同一内容的作品又往往用不同的体裁样式表现出来，这种情况不应当看作是变异性的一种表现。（钟敬文《民间文学概论》）
三、传承性
“传承性”或称“传统性”，也是人们常常提到的民间文学基本特征之一。
分为两个方面。一内容，思想观念、意识。如惩罚恶扬善、多子多福、因果报应、郎才女貌、鬼神信仰、祖先崇拜等；二形式，如作品结构方式，有一些惯用套路，一般是单线索展开，很多故事情节是“三段式”的，如三次考验，三次历险，三道难题。有的是环环相扣。一般是单线结构。语言风格方面，都通俗易懂，简洁生动，套语：从前哪，老时候，有一个人，张三李四啦。
民间文学和一般文学一样，其内容和形式一方面随着社会历史的进步而不断变化发展，同时又总有一些比较稳定的因素世代传承下来。“万变不离其宗”，有所变，有所不变，从而在发展中保持着自己的固有特征，成为有别于—般文学的特殊品种。
按照文学作品内容和形式的辩证法，社会生活的变化，首先反映在文学作品的内容上，内容是最活跃的因素，变革较快，而艺术形式则具有相对的稳定性，变革较慢。新内容出现后，不能立刻获得完美的新形式，要在利用旧形式、改造旧形式的过程中，逐步创造出新的形式来，从而实现内容和形式的完美结合。
民间文学的传承性，主要表现在艺术形式方面。一些常见的体裁、常用的表现手法和格式，在人们口头世代相传沿袭长久。
为什么民间形式具有很强的传承性呢?
首先是因为这些形式经过劳动人民的长期锤炼，在反映生活、表达思想感情上具有很大优越性。
其次是这些形式和口头性紧密关联着，口头性造成了民间文学艺术形式上的一系列特征，由于民间文学至今仍然作为一种口头文学存在发展着，因而这些特征也就自然保持了下来。
此外，长期接受民间文艺影响的广大民众，喜爱民间文学的传统形式和风格，已成为他们审美观念和艺术情趣的一个重要方面，也促成了民间文学的传承性。
民间文学的艺术形式也不是停滞不前、一成不变的。不断变革的新的思想生活内容有力地推动着艺术形式的变革。只是这种变革较为缓慢罢了。随着社会历史的前进，有些体裁在消亡，如神话和神怪故事，就因社会物质文明与精神文明的进步而衰落了。有些表现手法，如“五更调”之类，也由与之相关联的社会生活条件发生了变化，被人们抛弃了。推陈出新，是包括民间文学在内的一切文学艺术发展的普遍规律。
民间文学的书面传承性：
我国历史悠久，地域辽阔，有许多民间文学由于时代的久远而失传。历代有一些文入学士把当时在民间广泛流传的作品记录下来或适当加工，或以民间形式创作，然后又传播到群众中去。如《山海经》、《淮南子》、《搜神记》以及许多笔记小说中记录的民间文学作品，都是极其丰富的民间文化遗产。至于少数民族文学来自宗教典籍及巫书的更多。如纳西族的《东巴经》、傣族的《贝叶经》等经书中记录的史诗、叙事诗以及传说故事，都极其丰富、完整，很有文学性。此外，象《敦煌变文》、《敦煌曲子词》以及许多鼓词、弹词都有文字记载。像藏族的《格萨尔王传》这样巨型的史诗，在四川有木刻本、手抄本。四川大足石刻是久负盛名、享誉中外的艺术珍品。除民间口头流传着不少有关石刻的故事外，还有关于“千手观音”、“十二园觉”等木刻本、手抄本，有的根本不是佛经故事，完全是人民根据石刻的造像附会而成的。可见民间文学的书面传承性也是不容忽视的一个重要方面。
在社会主义时期，随着广播、电影、电视、录音、录像等现代化传播工具的普及和全民科学文化水平的提高，民间文学的口头传承性更会发生变化。毫无疑问，它将大大减弱，而书面创作和书面传承会大大加强。但口头传承性仍不会消失。歌谣：“论文凭没文凭，论水平没水平，论年纪已不轻，论关系官照升。”
四、集体性（群体性）
这是民间文学最重要的本质特征。相对于作家文学，这是最具有区别性的特征。
民间文学的集体性，表现为由劳动人民集体创作，在集体中流传，为集体所有。
钟敬文《民间文学概论》：“民间文学的集体性表现在哪些方面，只能从民间文学的创作过程和流传达程中加以考察。”
首先看民间文学的创作过程。
原始社会情况。
这种集体创作特点，尽管在关于汉族远古时期生活的文献记载中不多见，但在关于其它兄弟民族原始社会生活的记录当中却显而易见。例如，十七世纪清代学者关于台湾高山族各原始公社的记载资料就充分证明了集体性在古代口头创作中的广泛存在。当时，他们约有二百多个以部落为单位的社，基本上处于原始狩猎后期和农耕初期。从记录的大量歌谣可以看出，集体捕鹿是他们当时的主要生产。人们集体出猎，集体分食，集体会宴，集体歌舞。调查报告中记载他们的口头歌谣活动是“挽手合围，歌唱跳舞”，“齐声歌呼”，“冬春捕鹿采薪，群歌相和”；“未婚时男女歌唱相合(和)”，“歌无常曲，就见(现)在景作曼声，一人歌，群拍手而和，……”男女老幼总是一唱百和，反复不倦，日夕不绝。在我国西南少数民族当中，解放前处于原始公社后期的歌谣也都同样有这种集体性特点。可见，远古时期或近代某些原始部落的口头文学，还没有什么个人创作特点。那些作品的较单纯的内容都服从部落的集体需要，作品的思想和感情也必然地是整个部落的集体观念、共同感情的艺术概括。这种艺术活动方式只能是集体创作。这种状况在世界上现有的原始部落，如大洋洲、非洲的某些原始部落中也都可以看到。象格罗塞在《艺术的起源》中介绍的大洋洲拿林奕里人集体反复咏唱一支只有一句歌词的短歌，就是集体创作的典型例证。
进入阶级社会的新情况：“在整个阶级社会里，大量的民间文学作品仍然是广大人民群众的集体创作，而专业艺人的存在只是民间创作集体性的补充和发展。也可以说，民间文学的集体性与民间专业艺人的独创性形成了有机的统一体，与前阶级社会的全民的集体性相比较，这种集体性特点显然是一个较大的发展。”（钟敬文《民间文学概论》）
人民的文化程度全面提高以后的情况。“因为群众中用文字进行的书面创作，从写作到传播，都和作家文学的特点一致起来，它们已经不再具有民间文学集体性特征，基本上已经不属于民间文学范围了。它们标志着社会主义时期作家书面创作的群众性的不断扩大，并不意味着民间口头文学集体性的缩小。相反，在原来口头创作基础上发展下来的民间文学集体性仍然起着明显的主导作用；近三十年的实践证明，这种集体性越来越显示了它的广泛意义。例如，近十年来在全国人民中广为流传的新民间笑话作品，就是最好的证明。”（钟敬文《民间文学概论》）
民间文学作品的三种形成方式：1、集体活动场合，如劳动歌谣、民歌、故事； 2、个人完成雏形，其后在流传中加工和再创作。这样形成的民间作品应占大多数；3、先由个人（民间歌手、民间故事家、民间曲艺家等）完成并且有明确的传承线索，主要指民间艺人的创作情况。
“劳动人民往往在一定的集体场合，如集体生产或集体生活场合，进行你一句我一句的集体创作。”（钟敬文《民间文学概论》）如，劳动歌谣；战歌和猎歌；仪歌；谚语和短小的故事、说唱。
“另有一种，则是采取集体分工方式，有的人先编出了故事梗概，另有别人添枝加叶，还有人把它改成韵文体的唱词，又有人给它配上曲调；这样就构成了民间传说、故事或民间说唱、小戏等作品。象安微涡河西岸流传的民间鼓词《牛丙起反》等捻军起义的段子，就是一百多年前一些擅长口头艺术的农民，根据清代咸丰、同治年间当地农民起义的时事编了故事、唱词和曲调流传下来的。”（钟敬文《民间文学概论》）
“还有一种是群众中的某个人或把前人的口头艺术继承下来，加以发展，或把群众中断片的素材及许多口头作品集中起来加以综合、概括，形成完整的口头艺术成品，传给群众，流布开去。象民间说书艺人的一些长篇名著《说岳》、《武松》、《杨家将》等，都是这种方式创作成功的。这种方式尽管已经带有比较明显的个人创作意识，但是，由于民间艺人在生活、思想和艺术等方面与广大人民始终保持着密切的血肉联系，所以这些创作仍然显示出民间文学的集体性。”（钟敬文《民间文学概论》）
在民间文学作品的创作和流传过程中，值得注意的是民间口头艺术家的演唱或讲述。这个重要环节中的集体性是如何表现的呢？应当说明，了解民间艺人的口头文学活动所表现的集体性特征，是很重要的。因为大量的民间文学作品流传在民间艺人之口与广大群众之耳中间，不了解那些有才能、有影响的说唱表演者的活动，不对他们的演唱特点作出科学分析就无法了解民间艺人的艺术创造与集体性的关系。从民间艺人的生活实践和艺术实践中，我们看到他们的创作常常是在听众的影响下不断加工、修改而成的。有关陕北农村著名的说书盲诗人韩起样演唱活动的调查，就很好地证明了这种特点。他所创作的口头作品，最初“一般都是比较简单、草率的，可以说是草稿。在演唱过程中，照听众的意见逐渐增删、修改。一次、两次、三次，到听众没有多少意见了，才不大改动。但实际上，还是不断地在修改着，永远没有所谓‘定稿’。……因为不断地吸收群众的意见，可以说是群众的集体创作”（林山《盲诗人韩起祥》，见钟敬文编《民间文艺新论集》）
著名长篇扬州评话《武十回》的编写者、评话艺人王少堂在《整理扬州评话“武松”的经验》（《曲艺》一九六0年七、八月号。）说：“这里边不知有多少人花了多少心血，它是历代艺人不断加工丰富的结果。”
第一点，民间文学的集体性体现在它是集体创作、集体流传的。
由于它是集体创作的成果，其著作权不属于个人而属于集体，便构成了所谓“匿名性”。这是由集体性派生而出的一种外部标志。
第二点，民间文学的集体性体现在其内容上，反映着特点群体的生活、思想、感情、观念等。
河北省某地流传的“状元杀和尚”的故事。“修小桥为母行孝，杀和尚替父雪耻。”
第三点，民间文学集中体现了特定群体喜闻乐见的艺术形式，是集体智慧和才艺的结晶。
研究民间文学的集体性的意义：
1、研究民间文学的集体性，对我们理解民间文学的特殊本质具有理要意义。民间文学的思想和艺术价值，民间文学的巨大生命力，都必须联系集体性方能求得科学的认识。
2、由于它是劳动人民自己集体创作的成果，直接而充分地表达了人民群众的思想感情、他们的爱憎情感和道德观念、他们的理想愿望和人生哲学等，因而具有直接的人民性。
3、由于它所表达的是活动于广大时间空间范围之内的人民群众的集体意识，所以它是研究一个社会发展阶段、一个国家、一个民族或一个地方的民众心理状态的生动材料。
综上所述，民间文学的各特征之间部有着密切的联系，它们绝不是孤立的、互不相干的。我们应当对这种联系性有所了解。其中，特别值得注意的是集体性与口头性这两个特征，对民间文学创作与流传起着主导的支配作用。变异性与传承性这两个特征，也都是从集体性、口头性作用于民间文学创作和流传过程中显示出来的。民间文学的变异与传承特征反过来又印证了集体性、口头性的重要意义。这四个特征联系起来就成为民间文学与作家文学在创作、传播等方面的区别，同时也成为辨识民间文学的重要标志。
第四节 民间文学的立体性特点
民间文学还有一个综合的特性：立体性。这是在民间文学的调查搜集实践与研究工作的实践中提出来的。本书作者段宝林1981首先提出了立体性的概念。当时分为六点，论述如下：
一、民间文学同作家书面文学不同，它不只有一种定本在流传而是有许多异文在流变。在不同地区、不同时代和不同人的口中，民间文学作品都会发生变化，出现许多异文，越是流传广泛，流传时间越长异文也越多。
例子：孟姜女传说从古至今在国各地有多少异文是很难统计的。“灰姑娘”的故事在世界各地的异文也是成百上千的。在众多的异文中，每一个异文只是构成作品的一个侧面，所有侧面的总和形成一个立体。所以如果不掌握众多的异文是不能认识民间文学的“庐山真面”的。以为只要选出一种“最好的”本子就能代表这个作品，而忽视其他的异文，就往往发生谬误。
胡适在谈到歌谣比较研究的必要时谈到了这一点，他说：“北京附近的歌谣《蒲棂子车》有五种异文，有的主题清楚，有的不太清楚，但如只看一首则都不完整，及至会发生误解，把一个女子回娘家受气而不满的歌谣，“看成一个赶车男子回家受气的诗。”
《日本昔话通观》在故事的编排上就照顾到各种异文。先选一篇最完整的异文作为正文，然后将各种不同的说法作为附注放在后面，有的故事甚至有七、八十个附注，即列有七、八十个异文摘要。这样作照顾到民间故事的立体性，是比较科学的。
清代社文澜《古谣谚》的“凡例”即明确了列注异文的必要性，他说：“谣谚之词，诸书并载而大同小异者，则以一书为主，而注列异文。”“一书叠见，则以初见者为主，而再三见者，注其异同”。书中确是这样作了，罗列了异文，也就照顾到了立体性。
明代冯梦龙记苏州山歌，唐代段成式《酉阳杂俎》记故事传说，也都注意记录异文。
二、民间文学的表演性使它形成多面的立体。
民间文学不只是单纯的语言艺术，而往往是既有音乐又有舞蹈，又有表情又有说的和动作的带有综合性的艺术。这就同只是语言艺术的书面文学大不一样了。它有说有唱，有表情有动作，其艺术手段比书面文字更丰富，艺术感染力也更强。我们在西藏调查民歌时，听到优美民歌的歌唱非常迷人，深深感到“歌的本质是唱”是很正确的。
段宝林1985年《论民间文学的立体性特征》：“1960年在西藏采风，当时我们只对歌词感兴趣，请歌手只说歌词即行记录，但他们说了几句就说不下去了。为什么?因为不唱就记不起词来，于是请他们坐着唱，还不行，很不习惯，一定要一面跳一面唱才自在。”
毛诗大序：“情动于中而形于言，言之不足故嗟叹之，嗟叹之不足故永歌之，永歌之不足，不知手之舞之、足之蹈之也。”
美国民间文学专家艾伦 丹迪斯在分析《大嘴青蛙》这一笑话时指出：“这个笑话的大部分魅力在于表演。特别是在于说话方式从张大嘴巴到正常状况，最后到缩小嘴巴讲话的转变。要充分欣赏这个笑话，仅仅阅读它的文字记录还远远不够。人们应当进一步听到和看到它的表演。”
民间文学的表演同作家创作的电影、戏剧、歌曲等的表演是不一样的。民间文学的表演者不是只管背台词、唱现成歌词的演员，如只是背台词进行朗诵，就不成其为民间文学了。民间文学的表演者就是创作者，表演中有创作，表演的过程，也是创作的过程，二者是紧密结合营的。
要记录一个作品，不看到它作为综合艺术的立体性，不看到它既是时间艺术。又是空间艺术，就会忽视它的民间文学特点而把它同作家文学等同看的。如今记录作用只记本文，只看到它作为口头语言艺术的一面，而不重视表演情况的立体性，正是对立体性在理论上缺少认识的结果。
三、民间文学即兴创作的特点形成一种立体性。
许多民间文学作品即兴创作的成分很大，往往是触景生情创作出来的，看到什么唱什么，听到什么答什么，与环境密不可分。
许多民歌是在对歌时作为提问或回答问题而编唱的，怎样问，什么对手问。怎样答，那比喻、隐射都离不开歌唱的环境。如抽去这立体的环境，只作一般化的理解，就难以体味它的奥妙。不只民歌如此，故事的讲述也与听故事对象等环境、场合密不可分。
四、民间文学的多功能性、实用性构成民间文学的立体性。
民间文学是一种实用的艺术，它不是一种固定的书面作品，而是活在人民生活中的活的艺术。它是立体的，不是平面的。它在社会生活中有多种功能。
许多体力劳动离不开劳动号子。劳动号子实际上也是一种劳动“工具”，可以协调劳动工作，在劳动中起组织作用和鼓动作用。
农民起义的歌谣传说在斗争中起宣传组织作用，几乎所有农民起义都利用歌谣进行宣传。
人民婚丧嫁娶和祭祀仪式上，颂歌、喜词、哭嫁歌、挽歌等是各种民俗活动的组成部分。
许多神话史诗是巫师在祭祀时唱的，在歌唱时有庄严神圣的表情，这些作品只能在一定的场合歌唱，只传给最有资格的少数人(如嫡长子或最有才智的青年等等)。
民间文学作品具有实用性，同它的社会功用密不可分。如果不注意这种特点，不了解它在社会活动中所起的作用，就不能体察作品的活的灵魂，就无法深入了解产品的内容。可见，这种立体性是民间文学很重要的特性。在记录民间文学作品时，也要同时把它的社会作用记录下来，才能反映作品的全貌。如果只有作品本文就同作家书本文学等同了，只有一个平面，而看不到它的立体面貌就改变了作品的真相，使它残缺不全了。
五、民间文学的内容多方面地反映了社会生活，有多种科学价值，是立体的。
正是由于这种立体性特点，才可以对它进行多侧面、多角度的科学研究。除了从文学角度进行民间文艺学的基本研究之外，还可以从社会学、民俗学、民族学、人类学、历史学、政治学、法学、哲学、经济学、考右学、美学、伦理学、宗教学等种种不同的角度对民间文学进行专门的研究。民间文学的这种多侧面的科学价值正是由它反映人民生活的多面性即内容的立体性决定的
民间文学的立体性是客观存在。它是“活鱼”而不是“死鱼”，是“水中之鱼”而不是“画上之鱼”。
六、从民间文学的流传途径看，民间文学是立体的。
一种民间文学作品往往可以在歌谣、故事、曲艺、戏曲等多种形式里流传，它不是单一的平面的，而是多面的、立体的。
流传的方式方法。从流传的渠道与范围看，民间文学的流传也是多面的。
第一章作业题
1、名词辨析：文学 民间文学 作家文学 纯文学 通俗文学
2、运用列宁两种文化的理论，结合民间文学的实例，谈谈民间文学在内容上的两面性。
3、民间文学的基本特征有哪些？
4、谈谈你对民间文学立体性的理解。
