一、考古大发现：周公庙西周墓葬群
核心：2004年初夏，一条考古信息传遍世界：在陕西周公庙遗址发现了西周大型墓葬群。
细解： 2004年5月7日下午，周公庙考古队成员、北京大学副教授雷兴山在陕西周公庙凤凰山山梁上，发现了墓葬的某些遗存及盗洞，他意识到自己所发现的应是西周墓葬的墓道。随后，考古队对该墓所在纳搅航?辛舜蠊婺？碧剑?壳耙炎晏匠龃笮湍乖?9座，其中首次发现带4条墓道的墓葬9座和带3条墓道的墓4座，另有两墓道者4座，单墓道者2座，陪葬坑13座。
“陕西省岐山县周公庙遗址西周大型墓地的发现，从学术价值上说，堪与20世纪初安阳殷墟的重大考古发现相媲美，是新中国堪称第一的最重大的考古发现！”著名考古学家、北京大学教授邹衡，在周公庙遗址进行了认真考察后说。
经国家文物局批准，从10月17日开始，考古队对保存相对较好的18号西周大墓和遭到过严重盗掘的32号西周大墓进行试掘。发掘过程中，遗址大墓发现不少可疑的“盗洞”使得悬念迭起。目前这两个西周大墓的墓葬形制已经基本揭露出来。还出土了一些西周时期的文物遗迹，包括一些贝壳、蚌泡、人骨骼和原始瓷豆(灯)等，其中一具较为完整的鹿骨架让人惊奇不已。还出土了刻有铭文的一件青铜器盖和一个青铜簋都，铭文共有23字。更多悬念尚待破解，陕西周公庙墓群成为海内外关注的焦点。
二、出版社体制改革
核心：中央决定：2004年文化体制改革试点工作的重点之一是进行出版社的体制改革。
细解： 2004年春，国家新闻出版总署表示，全国现有的568家国有出版社将进行大规模的体制改革，在未来的3至7年中，除人民出版社和各省级人民出版社以外，其他所有出版社都将转型为经营性企业体制。
一系列前所未有的变化随之出现：中国出版集团公司成立；新华书店总店年内完成股改；民营书店取得与新华书店同等的权利……，一场加速整合以提高竞争力的改革开始在中国出版业大力进行。2004年4月初，中国出版集团正式改名为中国出版集团公司，转制为企业，成为第一家以企业身份出现的出版单位。这意味着国家完全将出版社作为与其他企业一样的经营主体来看待。对企业性质的明确承认，将给出版社的运营带来巨大的变化。这标志着出版社的体制改革真正进入实质阶段，中国出版业，这个被称为“改革的最后一个堡垒”的行业终于羞答答地打开了大门。
三、法国文化年
核心：从2004年10月至2005年7月，法国文化年在中国举办，百余项文化活动陆续展开。
细解：“中法文化年”是1999年和2000年中法两国国家元首在互访时共同确定的。双方商定，2003年10月至2004年7月在法国举办中国文化年；2004年10月至2005年7月，在中国举办法国文化年。法国将从文学、音乐、舞蹈、戏剧、影视、教育、建筑、生活艺术等各个方面向中国公众展示鲜活的、立体的法兰西新形象。10月10日，在中法建交40周年之际，法国文化年在中国隆重开幕，胡锦涛主席希拉克总统分别致以贺信。
法国文化年以“以人为本和革新”及“浪漫与创新”为主题，在北京、上海、广州等城市及香港特别行政区陆续举办百余项文化活动：法国音乐家雅尔的紫禁城激光音乐会、“法兰西巡逻兵”飞行表演、法国时尚100年大型设计展、印象派绘画珍品展、戴高乐生平展、中法击剑比赛、《走近法国》展览、《新浪潮——法国当代艺术展》、《国际大都市——城市发展机遇与挑战》、《法国视野——建筑设计展》、《太阳王路易十四展》以及《新式家居和法兰西生活方式》等。
四、二00四文化高峰论坛
核心：“二00四文化高峰论坛”上，杨振宁批判《易经》引发“传统文化”保卫战，以“提倡文明多样性”为主题的《甲申文化宣言》获通过。
细解：由语言学家许嘉璐、国学家季羡林、哲学家任继愈、科学家杨振宁和文学家王蒙为发起人，以“全球化与中华文化”为主题的“二00四文化高峰论坛”，九月三日至五日在北京举行。汤一介、周汝昌、白先勇、刘梦溪、谢晋、陈映真、刘诗昆、黄苗子、梅葆玖、阿来等近80位名家列席。论坛的主要任务是讨论在科技、经济、信息全球化背景下的文明多样性、文化多元化与文化选择，以及中华文化的核心价值及其对于人类社会和谐发展的贡献等重要论题。
论坛成员大都提交了论文，有三十一位成员现场发表论文，分别从教育、文学、历史、哲学、语言、音乐、戏曲、戏剧、电影、电视、舞蹈、艺术、广播、书法，各种人文学和社会科学的角度探讨了中国和平发展所能体现的人文精神和能够向世界传达的文化信息。其中，杨振宁的《易经对中华文化的影响》报告，认为中国《易经》的思维方式是中国没有产生近代科学的原因。报告在海内外的华人圈中引起巨大反响，尽管杨振宁声明自己并无攻击中国传统文化之心，但还是引起了来自广泛途径的持久的激烈批评，一场“中国传统文化”的保卫战打响。而杜维明的《纵论中华文化》、王蒙的《为了汉字文化的伟大复兴》、汤一介的《“文明的冲突”与“文明的共存”》、阿来的《汉语的全球化与被全球化》等报告也都引起很大反响。
论坛还通过并宣读了由许嘉璐、季羡林、杨振宁、王蒙、白先勇等八十多位学者签署并发表的以“提倡文明多样性”为主题的《甲申文化宣言》。并决定以后每两年举办一次文化高峰论坛。
五、第28届世界遗产大会
核心：第28届世界遗产委员会会议在苏州举行。34项遗产地新入选世界遗产名录。通过“苏州决定”，发表了《世界遗产青少年教育苏州宣言》。
细解：为期10天的第28届世界遗产委员会会议6月28日在中国苏州开幕。出席本届会议的有约700位来自世界100多个国家，政府间以及非政府组织的代表。本届会议，有34项遗产地新入选世界遗产名录，其中5个国家首次进入名录，另有6个现有遗产地的扩展项目被列入。而我国申报的高句丽王城、王陵及贵族墓葬，沈阳故宫，盛京三陵三个项目，全部通过审议列入《世界遗产名录》。其中，高句丽王城、王陵及贵族墓葬为文化遗产，沈阳故宫、盛京三陵均为明清皇宫和皇家陵寝文化遗产拓展项目。至此，我国已拥有30个世界遗产。全球共有788处世界遗产。
本次大会通过“苏州决定”，对2000年“凯恩斯决定”做出了重要修改：2006年起，《保护世界文化和自然遗产公约》每个缔约国每年申报的世界遗产项目从1项改为最多2项，其中至少包括一项自然遗产提名。大会还发表了“苏州宣言”，呼吁与会各国将青少年作为世界遗产保护教育的重点，积极向青少年提供有关服务和指导。
