让 皮亚杰（Jean Piaget，1896—1980），瑞士心理学家，发生认识论创始人。
早慧,10岁就发表了一篇关于雀斑病的
论文,这是他在公园里观察到一只麻雀而写成的。15岁决心用生物学的研究来解释人类的知识,从此,一生专门研究儿童的认知发展。
1918年获得瑞士纳沙特尔大学博士学位，论文题目为《阿尔卑斯山的软体动物》。在做博士论文期间，皮亚杰系统地观察了软体动物的演化过程，推测这种演变是由波涛汹涌的大海迁到平静的湖泊所致。所以生物的发展是适应环境的结果，并不是单靠成熟或遗传因素。这对于以后他研究人类心理发展起了很大作用。
除了生物学之外，皮亚杰对
哲学、
逻辑学、
心理学等也产生了浓厚的兴趣。他喜欢哲学家柏格森、康德等人的著作，并深受康德思想的影响。
皮亚杰还曾在苏黎世和巴黎的比内实验室从事过精神病诊治及儿童测验工作，但他对测验没有兴趣，只是对儿童在测验中一些看起来可笑和错误的回答感兴趣，发现这些错误都存在一个共同的模式，这可能反映了儿童某些认知特点。
皮亚杰1921年任日内瓦大学卢梭实验室主任。曾先后当选为瑞士心理学会主席、第十四届国际心理科学联合会主席，还长期担任设在日内瓦的国际教育局局长（1929-1967）和联合国教科文组织助理干事。1955年在日内瓦创立“国际发生认识论中心”并任主任，直至去世。皮亚杰一生著作等身，专著百余卷，论文500多篇。
皮亚杰的认知发展理论在发展心理学领域受到普遍重视，其地位和影响至今仍难以被替代。在过去的数十年中，他一直是儿童心理发展领域最杰出的一个代表人物。其学说的核心是“发生认识论”。
皮亚杰认为，心理发展实质上是主体对客体环境的适应；适应的本质在于主体与环境的平衡；他认为心理既不是起源于先天的成熟，也不是起源于后天的经验，而是起源于动作，既动作是认知的源泉，是主客体相互作用的中介；心理发展的过程是主体自我选择、自我调节的主动建构过程。从哲学的高度，皮亚杰认为他属于内因外因相互作用的发展观。
皮亚杰认为心理发展是认知结构不断发展变化的过程。认知结构是一种内在的心理结构，是不同发展水平的儿童对外界事物作出反应的组织方式。认知结构的发展涉及“图式”（scheme）、同化、顺应、平衡四个概念。
“图式”是指动作或活动的结构或组织。这里的动作或活动是指外部动作或内化了的思维活动。“图式”最初来自遗传，是一些先天性的无条件发射，以后在适应环境的过程中，“图式”不断丰富起来。“图式”从低级到高级发展是通过同化和顺应两种形式进行的。同化是指主体将环境刺激信息纳入并整合到已有的图式之中，以加强和丰富原有的认知结构。顺应是指主体已建立的认知结构不能同化外界新的刺激，就要按新刺激的要求改变原有认知结构或创造新的认知结构，以适应环境的需要。因此，同化只是数量上的变化，不能引起图式的改变；而顺应则是质的变化，创立里新的图式或调整原有的图式。同化和顺应两种形式是相辅相成、协调统一的过程。
平衡是主体的发展趋向，主体主动趋向于与环境平衡；这种平衡是通过同化和顺应两种机能实现的。皮亚杰强调主体在认知发展建构过程中的主动性。
皮亚杰认为成熟、体验、社会环境和平衡是影响心理发展的基本因素。成熟是遗传提供的发展的基础；体验分为物理体验和数理-逻辑体验两种；社会环境包括社会生活、文化教育、语言等；平衡是指不断成熟的认知结构和外部环境的相互作用。
皮亚杰是心理发展阶段论者，他把儿童的心理发展划分为四个阶段。他的心理发展阶段论观点为：心理发展表现为连续发展过程中的阶段性；每个阶段都具有独特的典型特征；各阶段的发展次序是固定的；前一阶段与后一阶段具有连续性，前一阶段是后一阶段的前提，也是后一阶段的量的积累过程，先前的认知结构包含并融合在后继的结构之中。皮亚杰将儿童心理发展划分为4个阶段：
1.感知运动阶段（0-2岁）：主要凭借感知和运动之间的关系获得动作体验，形成一些低级的行为图式，以此来适应和进一步探索外部环境。嘴的吸吮和手的抓取是探索世界的主要手段。大约在9-12个月，逐渐获得了客体永久性，即当某一客体从儿童视野中消失时，婴儿知道该客体并非不存在了。这一阶段的认知活动处于感知动作思维水平，只限于对当前直接感知的环境施以动作。
2.前运算阶段（2-7岁）：
3.具体运算阶段（7-12岁）：
4.形式运算阶段（12-15岁）：
